Con il diffondersi delle nuove tecnologie, in particolare internet e l'emissione di carte di credito, le banche hanno iniziato ad offrire ai propri clienti sempre più servizi online. Alcuni istituti di credito addirittura non hanno nemmeno filiali "fisiche", gli sportelli veri e propri, ma operano esclusivamente via web.

I clienti di tali banche solitamente ricevono l'estratto conto via email, e possono accedere ai servizi tramite una pagina web protetta da password. Solitamente tramite web dispongono pagamenti tramite bonifici online, e possono pagare o prelevare contanti tramite carte di credito che spesso funzionano anche da Bancomat.

Questi istituti online solitamente offrono tassi di interesse più alti rispetto alle altre banche, oppure conti a spese zero (o comunque veramente ridotte) in quanto possono limitare le proprie spese eliminando la rete delle filiali e standardizzando notevolmente la maggior parte delle procedure.

Per legge tali banche nei Paesi UE devono avere almeno una sede legale, obbligo assente negli altri paesi come ad esempio gli Stati Uniti.